自制的针孔相机（左侧），用黑色塑料包裹以防止漏光，以及相关的显影用品
针孔相机可以自制。亲手制作针孔相机，可以更了解相机的工作原理。制作不透光容器的材料，可以是黑色厚卡纸，也可以是鞋盒、铝罐[16]、垃圾箱[17]、蔬菜[5]，甚至是一整栋建筑[4]。
针孔片的制作
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一般而言，用来制作针孔片的材料是金属薄片，例如铝箔[4][12]。铝箔厚度只有0.012mm至0.015mm，较其他物料薄[12]，可以直接用针刺穿[4]，也可以把铝箔夹在两块薄纸板之间，隔着薄纸板用针戳穿铝箔，戳的时候还要转动针尖，这样出来的针孔会比较圆滑[18]。其他常见的材料，还包括铜片和铝罐[4][12]。
用铜片制作针孔片，工序较复杂。先在铜片底下垫一块纸板，然后用针钻穿铜片[1]。接下来用砂纸打磨铜片的背面，把凸起的地方磨平，这个步骤非常重要，不能省略[1]。用放大镜检查针孔[1][4]，好的针孔应该呈圆形[3][18]，没有任何金属碎屑[4]，看起来相当光滑[4]。不光滑的针孔会引起光的衍射，令照片模糊[4]。
只要经过适当处理，铝罐也可用来制作针孔，但过程具有一定危险性。首先，用剪刀把铝罐的顶部和底部去掉，把罐身裁成长条状，再剪成大小相同的方形铝片备用，铝片边长20mm。制作针孔前，先用砂纸把铝片磨薄[19]，但要当心，不要把铝片磨破。在打磨过程中，经常用手指头轻按铝片，感受它的厚度变化。当铝片变得非常薄的时候，就应该停止打磨。
用针尖慢慢的在铝片上钻孔，直至出现一个非常细的小孔，千万不要用力向下压[19]。同样用砂纸打磨铝片背部，用放大镜检查针孔[19]。如有需要，可重复钻孔，直至针孔的大小合乎要求[19]。
消光作业
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容器的内部反射会降低照片的反差[20]。把容器的内部涂黑，或贴上黑色的绒布，可提高照片的反差[20]。
相机的组装
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先把针孔片贴在不透光容器的内侧，再安装快门[4]。快门可以是一小片黑色胶带[4]，也可以是简单的活门[21]。兹以黑色胶带为例。曝光时，掀起黑色胶带，露出针孔。曝光完成后，再次用黑色胶带遮盖针孔。
在正式拍摄前，请检查相机，确保没有漏光。
漏光测试
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检测漏光的方法，是先把相纸放进相机，涂有感光剂的一面对着针孔[4]。接下来是把相机放在阳光下曝晒，时间为15至20分钟，但不要打开快门[4]。曝晒其间，每隔一段时间，要转动相机，让阳光从不同的角度照片相机的每一面[4]。最后在有安全灯（英语：Safelight）的暗房检查相纸的曝光情况[4]。如果相纸变灰甚至变黑，表示相机漏光[4]。
虽然是最笨但可能也是最有效的方法，也就是多拍几卷(张)底片，将它们冲扫出来，辨认每一幅照片中光线的分布，来研判漏光的所在位置，确认了之后可以将疑似漏光位置使用黑色胶布补强，再次进行拍摄，重复补强动作，直到拍出来的照片没有奇怪的光线为止。